スタッフ暁子です。
8/31,9/1の土日、お店を臨時休業し、今年で3回目の参加となる「DOWNHILL SERIES#3 NISEKO Grand HIRAFU」に参戦してきました。
会場はニセコグランヒラフのダウンヒルコース。登りはサマーゴンドラで搬送、コースは下りオンリーで、個人のタイムトライアルです。
私たちは下り系のマウンテンバイクを持っていませんが、「XCバイククラス」でエントリー。店長林は2019年モデルの「FUEL EX9.8」、いわゆるXCバイクよりはちょっとごつめの130mmストローク、万能フルサスモデル。
暁子は2012年からずっと乗り続けている「SUPERFLY100ELITE」。100mmストロークフルサスのピュアXCバイクです。
天気予報は、土日とも快晴の予定だったのですが、土曜日に会場へ着いてみるとなんと雨！短い時間でしたがかなりの降りで一気に路面がウェットに。
泥が落ち着くまで待ってから、試走へ。日差しが出たので、路面も乾いてきました。
1本目は店長林とゆっくりコース確認。そこで事件勃発。ゴール手前に大きなジャンプ台があるのですが、店長林がジャンプに失敗し前転着地！
幸い大きなケガはなく、試走、翌日の本戦とも走れたので良かったです。ジャンプにチャレンジする時は、練習＆慎重に！
暁子はコース前半の小さいジャンプだけで精一杯なので、後半の大ジャンプはもちろん回避です。
試走を終えて、14:00からタイムドセッション。翌日の本戦の出走順を決める予選のようなもので、本戦はタイムドセッションのタイムが遅いほうからリバーススタートします。
しかし！ここでまた大雨に。せっかく乾いたコースがまたしてもウェットへ逆戻り。雷でゴンドラも止まってしまい、この時点でスタート地点にいた人だけ、まず出走。
幸いXCクラスは一番最初の出走だったので、あまりドロドロになる前に走り終えました。
その後のクラスの方たちは、スリッピーなコースにかなり苦戦されていましたが、中断をはさみつつも無事に全クラスのタイムドセッションが終了。
夜の飲酒はほどほどにして（店長林は盛り上がったようですが）、翌日はいよいよ本戦です！
翌朝は、最高の天気！路面もしっかり乾いて気温もちょうど良く、風は強いもののゴンドラの運休もなく、スケジュールどおりに進みました。
日曜日も13:30までは試走、14:00から本戦スタートです。
XCクラスが一番先で、スタッフ暁子が一番走者。すごく緊張しましたが、昨日よりも、そして昨年よりもタイムを大幅に短縮できたので満足。次は店長林がスタート。大ジャンプは回避して、無事ゴールです。
走り終わった後は、他のクラスの応援！北海道ライダーも沢山いますし、エリートクラスやPROクラスは、道外の有力選手の走りが間近に見られる、またとないチャンス！
大ジャンプのところで観戦しましたが、ものすごい迫力でした。
快晴の中、全クラス走り終えると、サクサクと表彰が始まります。
最後は全員で記念写真！
今年も無事に、ダウンヒルシリーズニセコを走れました。（店長林は若干あちこち痛くなってますが）
特に本戦は、最高の天気の下で楽しめました！
今年は、スタッフの大谷も参戦の予定でしたが、直前にケガをしてしまいDNSでした。来年は揃って参戦できるよう、ケガをせず過ごしたいと思います！
ニセコグランヒラフのダウンヒルコースは、2019年度は9/23までの営業です。タフなコースですので、前後サスペンション付きのMTBと身体のガード、フルフェイスヘルメットの装備を強くお勧めします。
ハードテイルの方や、オフロード初心者の方は、「フロートレイル」がお勧めです！流れるようなスムースな下りを楽しめます。こちらは10/6まで（予定）の営業のようです。
どちらのコースも、有料レッスンもありますので、走ってみたいけどちょっと不安、という方は是非、ニセコナインさんのレッスンを受けることをお勧めします！（事前予約が必要です）
コースのご利用についてはニセコグランヒラフさんのWEB、
レッスンについてはニセコナインさんのWEBをご確認ください。
※文中の写真はSLMediaさんからいただきました。ありがとうございます※
